В течение почти всего 1974 года экс-битлы не выпускали пластинки. И только к осени Джон Леннон порадовал поклонников своим новым сольным альбомом «Walls and Bridges». Он вышел 26 сентября 1974 года в США и 4 октября в Великобритании. Диск был придуман, записан и выпущен во время 18-месячного разрыва Джона и Йоко, который они позже называли «lost weekend».

После выпуска «Mind Games» Леннон и Оно расстались и Джон уехал в Лос-Анджелес вместе со своей новой подругой Мей Панг налаживать личную жизнь и записывать пластинку рок-н-рольных стандартов вместе с Филом Спектором. Известие о том, что две легенды музыки записывают альбом oldies всколыхнуло город и сессии записи превратились в шумные вечеринки с участием всей музыкальной тусовки LA. Альбом все никак не хотел завершаться, а потом Спектор просто пропал вместе с записанными пленками.

Во время жизни в Лос-Анжелесе Леннон восстановил отношения со своей первой женой Синтией и сыном Джулианом, многими старыми друзьями (Мик Джеггер, Пол Маккартни), завел новых друзей (Элтон Джон, Дэвид Боуи). Также Джон Леннон помог одному из своих закадычных друзей того периода, Харри Нильссону, записать сольный альбом «Pussy Cats». Саунд выработанный Ленноном для этой пластинки, позже был использован в его диске «Walls and Bridges».
По возвращении в Нью-Йорк Леннон сосредоточился на записи нового альбома и записал его практически с теми же музыкантами, что играли и в «Mind Games». В качестве обложки был использован детский рисунок Джона.

В записи песни «Whatever Gets You thru the Night» принимал участие Элтон Джон. Он поспорил с Ленноном, что эта песня сможет занять первое место в американском хит-параде (что ранее не удавалось ни одному сольному синглу Леннона). В случае, если это случилось бы, Леннон был обязан принять участие в концерте Элтона Джона. Ему пришлось исполнить своё обещание, потому что «Whatever Gets You thru the Night» действительно удалось подняться на вершину чарта. Помимо «Whatever Gets You» на концерте были исполнены ленноновская «Lucy In the Sky with Diamonds» и песня Маккартни «I Saw Her Standing There». Композиция «Beef Jerky» — единственный инструментал на сольных альбомах Леннона. В песне «Ya Ya» на ударных играет одиннадцатилетний сын Леннона Джулиан.

«Walls and Bridges» занял первую строчку в хит-параде США, а две песни с него «Whatever Gets You thru the Night» и «#9 Dream» стали хитами. «Whatever Gets You» стала единственной песней Леннона, занявшей первую строчку чартов в США и Англии. По итогам продаж, альбом получил золото в США и серебро в Великобритании.