Несмотря на центробежные силы, явно обозначившиеся в ансамбле в 1969 г., пластинка явила миру несколько поистине классических песен группы. К работе над альбомом Харрисон привлек Билли Престона, с которым был знаком еще с гамбургских времен, и участие замечательного клавишника в значительной степени разрядило обстановку в студии, и стимулировало творческий процесс. Мнения участников об итоге работы и продюсировании значительно отличаются : Дж.Леннон : «Спектору всегда хотелось работать с Битлз, ему дали скверно записанные пленки, вызывающие только отрицательные эмоции, и он сделал из них нечто. Он проделал огромную работу». Дж.Харрисон : «Полу приписывают слова о том, что он не желает, чтобы Фил Спектор участвовал в работе, что ему не нравятся оркестровки Фила в «The Long And Winding Road» и в других песнях. Но лично я находил это отличной идеей». П.Маккартни : «Я сказал это потому, что «Let It Be» был задуман как альбом без прикрас — именно так его сводил Глин Джонс: без наложений, без оркестровок и так далее. Он был чрезвычайно прост. Только группа, живое звучание — в комнате или на крыше, — и мне это по-настоящему нравилось. Возможно, звучал он грубовато и не был коммерческим, но, так или иначе, все вышло не так, как мне хотелось. Недавно я еще раз прослушал версию Спектора и понял, что она звучит ужасно. Я предпочитаю первоначальный вариант, вошедший в «Антологию-3». Дж. Мартин : «Мне совсем не понравился «Let It Be» Фила Спектора. Он и вправду создавал замечательные звуковые эффекты, но при работе над «Let It Be» он сделал то (и не слишком удачно), что мы не позволили бы себе сделать, и этим вызвал у меня раздражение, потому что, на мой взгляд, это выглядело безвкусным. Качество записей Битлз от его вмешательства только пострадало — вот как я считал. Они стали похожи на записи любого другого артиста. Изначально альбом был спродюсирован мной, поэтому на конверте Спектор неверно указан как продюсер. Следовало обозначить : «Продюсер – Джордж Мартин, повторное продюсирование – Фил Спектор». Р.Старр : «В мае 1970 г. «Let It Be» вышел как последний альбом, хотя последним был «Abbey Road». Вот пример того, что творится в этом мире: предпоследний альбом оказывается последним, а последний выходит до него. Но после «Abbey Road» мы разбрелись, а до него не думали о том, чтобы расстаться. Все это очень странно».
19 апреля 1973 года в Великобритании вышли сборники The Beatles / 1962-1966 и The Beatles / 1967-1970, известные также как Красный и Синий Альбомы, собравшие ключевые записи бэк-каталога The Beatles. Эти альбомы были первыми битловскими сборниками, выпущенными после распада группы в 1970 г. Альбомы были выпущены в ответ на вышедший без разрешения в 1972 году бутлегерский сборник под названием Alpha Omega, который содержал песни из бэк-каталога Битлз наряду с несколькими песнями из их сольной карьеры. Этот сет продавался компанией из Нью-Джерси под названием Audio Tape Inc только по заказу через ТВ-почту. Apple быстро закрыла производство и распространение Alpha Omega и выпустила свои собственные сборники. Треклисты для обеих коллекций были составлены Алленом Кляйном и одобрены бывшими членами The Beatles. Красный Альбом не включил никаких кавер-версий, все песни на нём были написаны Ленноном\МакКартни. Синий Альбом, кроме композиций Леннона\МакКартни, также содержал песни, написанные Джорджем Харисоном и Ринго Старром.
Место Харрисона в BEATLES было неоднозначным : с одной стороны, он был стержневым участником группы, являясь соло-гитаристом, исполнявшим свои партии с характерной именно для него филигранностью, в том числе в таких ураганных вещах, как «Sweet Little Sixteen» Чака Берри ( в концертной версии которой Джордж сыграл с такой экспрессией и мощью, что перещеголял самого автора), или «Can`t Buy Me Love», где гитарное соло блещет изощренностью.
Однако путь Харрисона, как композитора, был извилист : ему было не с кем сотрудничать в плане сочинения музыки, в то время как, по словам Джорджа « нужно было создавать такие песни, которые было бы не стыдно помещать на альбомы наряду с песнями Джона и Пола».
Дж.Харрисон : «Моя первая песня была не из лучших, но по крайней мере она дала мне понять, что все, что я должен делать — это продолжать сочинять, и тогда, возможно, в будущем я напишу что-то хорошее. Я и сейчас так думаю, и надеюсь, что когда-нибудь создам что-то хорошее».
Проявив присущее Beatles новаторство, Харрисон впервые использовал в роке ситар ( «Norwegian Wood» ), фактически став основателем направления «рага-рок». Многие музыканты впоследствии пытались использовать индийские мотивы в своих произведениях, но никому не удалось столь образно и тонко отразить в музыке дух Индии, как Джорджу, и аналогов таким его композициям, как «Love You To» , «Within You Without You», «The Inner Light» нет.
Восприятие Харрисоном индийской музыки позволило ему расширить свой композиторский диапазон : те сверхъестественные ноты, появившиеся в его собственных творениях, словно погружают в некое волшебное пространство, создавая атмосферу причастности к неземному источнику бытия.
Стремление гитариста заняться сольным творчеством было вполне логичным. Как вспоминал Ринго Старр, «Джордж писал много песен и хотел идти своим путем, но с самого начала мы, естественно, шли путем Джона и Пола».
Композиторский архив Харрисона воплотился в грандиозном трехтомнике «All Things Must Pass», исполненном изысканности, и ярких музыкальных идей.
Не ограничиваясь студийной работой , Джордж в 1971 г. организует концерт для помощи пострадавшим Бангладеш, ставший первым крупным благотворительным мероприятием в истории рока.
Харрисон всегда предпочитал оставаться не рок-знаменитостью, а именно музыкантом, причем предпочитавшим исследовать неизведанное, отчего его личность и музыкальное наследие были овеяны ореолом таинственности.
Как гласит одно из индийских изречений, «Музыка – это звуки, притянутые с небес». Музыка Джорджа была именно такой, неся в себе духовный заряд, проникнутый его талантом и мировоззрением. Его творчество, отличавшееся тонким своеобразием, было предназначено для того, чтобы найти именно своего слушателя.
В группе Харрисон сумел не затеряться на фоне таких колоссов композиции, как Леннон и Маккартни, создав свой абсолютно индивидуальный музыкальный стиль. Его песни узнаваемы с первых аккордов, как и утонченные гитарные соло, искрящиеся особенным блеском. Кроме того, Джордж был выдающимся мастером слайд-гитары.
Джордж стал первым соло-гитаристом первой классической рок-группы : до появления прочих гитарных британских столпов на сцене возник Харрисон — великий оригинал, новатор и мыслитель.
Р.Старр : « Джордж обожал искать нужную ноту. Послушайте любое его соло – и вы поймете, что там все идеально. Он неповторим. Звук его гитары всегда такой запоминающийся, эмоциональный, скользящий».
Дж.Леннон: «Пол был лицом группы, Ринго — сердцем, Джордж — душой, а я — мозгами».
П. Роджерс : «Я никогда не слышал у Джорджа соло, которое не делало бы чести песне. Однако что меня трогало и вдохновляло больше всего — это то, что Джордж познакомил меня и целое поколение людей во всем мире с мудростью Востока. Его заставляющий задуматься шедевр «Within You Without You» с ситарами, таблами, и глубокими текстами был совершенно особенным даже в мире уникальной музыки. Он заставил меня задуматься о духовности и медитации, и таким образом узнать больше о себе. Джордж был настоящим музыкальным доктором».
Х. Дэвис : «Джордж отличался от Джона и Пола тем, что они писали песни, а он выражал чувства. Джорджу хотелось сочинять, только когда этого требовала его душа, как в плохие, так и хорошие моменты жизни».
Дж.Харрисон : «Когда наши пути разошлись, я почувствовал радость от того, что у меня появилась свобода, возможность мыслить с моей скоростью, приглашать в студию музыкантов, которые будут аккомпанировать моим песням. Это звучит странно, потому что многие мечтали войти в группу Битлз — в то время это считалось бы неслыханной удачей. Так оно и было. Но неплохо было и выйти из группы. Это чем-то похоже на взросление, когда ты покидаешь дом и расправляешь крылья.
Мне казалось, что это серьезный шаг — решиться покинуть группу, но давление было так велико, что недостатки такого шага перевешивали преимущества. Преимуществом была слава Битлз и возможность спокойно двигаться по накатанной колее. Но в то время это вызывало настолько негативные чувства, что я отдал бы все, лишь бы только выйти из группы.
Мы всегда считали, что было бы неплохо заняться сольными записями и посмотреть, что из этого выйдет. Но вместе с тем моя жизнь переходила в совсем другое измерение. Быть маленькой рок-группой, такой, как Битлз, — значит мириться с тесными рамками. Мне хотелось уехать в Гималаи, общаться и играть с разными людьми. У меня было много друзей вне группы, как и у остальных битлов».
